歷經數月的政治角力和無數回的磋商，美國聯邦參議院24日早上7點舉行投票，以60對39票表決通過健保改革法案，送給力推健保的總統歐巴馬和數千萬無醫療保險的美國民眾一分及時的耶誕大禮。
儘管參眾兩院的版本有出入，歐巴馬有信心可以在隨後的兩院協商達成協議。眾院已於11月7日通過健保改革案，參院版本過關後，兩院必須等到明年1月初才會協商出統一版本。
歐巴馬為了等法案過關，延後赴夏威夷度假。他在參院通過後立即表示恭賀這次「歷史性表決」，他說，自1912年老羅斯福總統以來，多任總統都想改革健保，但未成功，如今他的政府終於準備好實現改革健保制度的承諾。
58位民主黨籍參議員獲得2位獨立議員支持，勝券在握。繼20日成功阻止共和黨員杯葛議事，召開全院會議後，24日由副總統拜登主持投票，民主黨一票未跑，成功通過這個近半世紀來最全面的健保體系改革。
表決時出現小插曲，連續四周不眠不休推動法案的民主黨參院領袖芮德第一次被唱名時，竟投票「反對」，引起現場一陣爆笑。他尷尬地把頭埋在桌子上，笑著重新投一次。參院選在24日一大清早投票，以便議員投完票好趕回鄉過耶誕。
參院版本大幅改造總規模2.5兆美元的美國健保體系，美國公民及合法居留者依法一律必須買保險，並享有聯邦補助。這項法案將嘉惠3千多萬名沒有保險的民眾，涵蓋94%人口，未來10年政府的健保支出約為8710億美元。
參院版的健改法案與眾院通過的版本相同之處包括：強制美國人加入健保，否則受罰；擴大為窮人設立的聯邦醫療補助計畫；成立線上購買保險交易所及補助需要協助購買保單的民眾。
兩院版本也有分歧，例如墮胎限制，開徵新稅以支付健改開支及公辦健保等。政治網站Politico.com於23日指出，兩院法案合併的最棘手爭議應是墮胎問題。比起其他議題牽涉經費和地方利益，墮胎議題還牽扯到道德與宗教問題。
眾院版本中，聯邦不只不給墮胎補助，連保險都不准。參院版本雖禁止聯邦補助，但可以就墮胎投保。消弭此爭議恐怕得拖到明年2月，趕不上美國總統例行於1月底、2月初舉行的國情咨文演說。
共和黨雖無法突破民主黨掌握的60張鐵票，但仍未放棄，參議員麥康諾說：「這場戰役要結束還早得很，我和我的盟友會設法阻止這項法案正式立法。」
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